Ptérosaure

Les Ptérosaures ont vécu durant l’ère Mésozoïque, et ont tous disparu à la fin du Crétacé, il y a 65 millions d’années.

Le mot ptérosaure veut dire « lézard ailé ». Les ptérosaures n’étaient en fait pas des lézards, même si c’était bien des reptiles, volant.

Ils avaient des ailes, très différentes de celles de tous les animaux actuels : contrairement aux ailes des oiseaux, ou à celles des chauves-souris, l’aile des ptérosaures était formée par une grande membrane, qui était tendue entre le corps et le petit doigt, extrêmement long. Les autres doigts formaient une petite main, placée sur l’aile.

La plupart des ptérosaures étaient assez petits : le ptérodactyle avait à peu près la taille « d’un pigeon ». Mais certains étaient très grands : le Quetzalcoaltus devait mesurer entre 10 et 14 mètres d’envergure, soit à peu près la taille « d’un petit avion »